Chaque homme, à un moment donné ou à un autre de sa vie, vivra une difficulté à obtenir ou à maintenir une érection. Rien de bien alarmant lorsque la difficulté en question est occasionnelle. En effet, pour que l’érection se produise, il faut que l’homme ait du désir et il faut aussi qu’il soit minimalement présent à l’activité sexuelle en cours. Ainsi, différentes raisons peuvent produire une difficulté d’érection occasionnelle ou temporaire : du stress, des préoccupations, de l’épuisement, des sentiments de déception ou de colère face à sa partenaire, une absence de désir pour celle-ci. Dès que la situation émotionnelle se rétablit, l’érection se montre à nouveau au rendez-vous.
Il semble, par ailleurs, que 52% des hommes âgés entre 40 et 70 ans vivent un problème d’érection plus ou moins important. Les causes peuvent être liées à un ou plusieurs problèmes de santé, à des anxiétés psychologiques, ou encore – et c’est le plus souvent le cas – à un mélange des deux.
Pour la plus grande majorité des hommes, rencontrer une difficulté à entrer ou à maintenir une érection, c’est la chose la plus insultante qu’ils puissent rencontrer : ils ont l’impression de perdre leur masculinité, de ne plus être bon à rien, d’être handicapé. Quant à la partenaire, elle a souvent l’impression que c’est parce qu’elle n’est pas suffisamment séduisante ni habile à exciter son homme. Ou encore, elle se demande si son partenaire ne la désire plus, ne l’aime plus. Chacun se sent donc personnellement interpellé par cette difficulté mais malheureusement, le plus souvent, chacun se renferme sur son sentiment d’être inadéquat plutôt que de discuter de ce qui se passe avec son partenaire.
Si la difficulté d’érection semble toujours présente, la meilleure chose à faire, c’est d’aller d’abord consulter un médecin afin de vérifier si des problèmes de santé pourraient être la cause du problème. Parmi ceux-ci, notons l’hypertension, le diabète, l’apnée du sommeil, le dérèglement hormonal, les dommages causés par l’alcoolisme, le tabagisme ou certaines drogues récréationnelles, de même que les effets secondaires de certains médicaments dont les antihypertenseurs et les antidépressants. La dépression peut aussi être une cause de difficulté d’érection puisqu’elle diminue le désir d’activités sexuelles et que le désir est le moteur de l’érection.
Lorsque l’homme a facilement une érection dans certaines circonstances mais n’y parvient que difficilement dans d’autres circonstances, la cause est clairement psychologique. Ce sera le cas, par exemple : lorsque l’homme obtient une érection lorsqu’il est seul mais n’y parvient pas lorsqu’il est avec une partenaire; lorsqu’il maintient une érection tout au long des caresses sexuelles mais la perd dès que la pénétration entre en scène; lorsqu’il a facilement des érections lorsque le couple est en vacances mais pas lorsqu’ils sont à la maison; ou encore, lorsqu’il a une érection avec une partenaire mais pas avec une autre. Dans de tels cas, il est souvent nécessaire d’entreprendre une sexothérapie, soit individuelle ou soit en couple, afin de découvrir la source du problème et d’y trouver des solutions.